Humidité et moisissures, identifier la cause

Des moisissures noires reviennent chaque hiver dans l'angle d'une chambre, et le copropriétaire demande des travaux de façade. Ce n'est pas nécessairement la bonne réponse. Pour l'humidité, le même symptôme peut avoir 3 origines opposées, et traiter la mauvaise origine coûte cher sans rien régler.

Trois origines à distinguer

Face à un problème d'humidité, l'eau peut arriver par 3 chemins différents, un seul à la fois ou en combinaison.

• Elle peut monter du sol par le bas des murs, ce sont les remontées capillaires.
• Elle peut entrer de l'extérieur par un défaut, ce sont les infiltrations.
• Elle peut se former à l'intérieur sur les parois froides, c'est la condensation.

Ces 3 origines n'ont ni les mêmes signes, ni les mêmes traitements, ni les mêmes responsables. Les confondre est l'erreur la plus fréquente et la plus coûteuse. Un mur traité contre les remontées alors qu'il souffre de condensation continuera de moisir. Une façade refaite alors que le problème vient d'une VMC en panne aura coûté une fortune pour rien. La consigne est simple, avant de traiter, identifier l'origine.

La grille de lecture

Trois questions suffisent à orienter le diagnostic, où apparaît l'humidité, quand, et avec quels signes ?

Le gestionnaire ne pose pas le diagnostic final, mais cette grille lui permet d'orienter. Des moisissures dans un angle de chambre en hiver évoquent d'abord la condensation, pas la façade. Du salpêtre au bas d'un mur de rez-de-chaussée évoque une remontée, et une auréole qui grandit après chaque pluie autour d'une fenêtre évoque une infiltration.

La condensation, la plus fréquente et la plus mal comprise

C'est l'origine qui génère le plus de litiges. Ici, l'eau ne vient ni du sol ni de l'extérieur. Elle se forme à l'intérieur du logement. Le mécanisme est celui de la buée sur une vitre. L'air intérieur, chargé de vapeur par la vie quotidienne (respiration, cuisine, douches, séchage du linge), rencontre une paroi froide (mur mal isolé, angle, pont thermique), refroidit, et dépose son eau. Là où elle s'installe durablement, les moisissures apparaissent.

La condensation se combat par la ventilation (évacuer la vapeur) et l'isolation (réchauffer les parois), jamais par une simple peinture anti-moisissure. Un point mérite attention. Isoler sans ventiler est une faute. On supprime des parois froides, mais si l'on rend aussi le logement plus étanche à l'air sans améliorer la ventilation, la vapeur s'accumule et la condensation peut empirer.

La ventilation, le levier principal

Puisque la condensation vient d'un excès de vapeur mal évacuée, la ventilation est décisive. Son principe, posé par l'arrêté du 24 mars 1982, est le balayage. L'air neuf entre par les pièces de vie (séjour, chambres), traverse le logement, et est extrait par les pièces humides (cuisine, salle de bains, WC), emportant la vapeur.

Dans la plupart des immeubles, ce balayage est assuré par une VMC (ventilation mécanique contrôlée), souvent commune à l'immeuble. Deux désordres classiques la mettent en défaut.

• la VMC en panne ou encrassée, l'air n'est plus extrait, la vapeur stagne. Une VMC collective défaillante provoque de la condensation dans tous les logements.
• les entrées d'air bouchées, pour lutter contre le froid ou le bruit, des occupants obturent volontairement les entrées d'air au-dessus des fenêtres. Ils croient bien faire et rompent le balayage.

Un effet pervers fréquent. Quand on remplace les fenêtres par des menuiseries très étanches sans revoir la ventilation, l'air ne se renouvelle plus et la condensation augmente fortement. Toute amélioration de l'étanchéité doit s'accompagner d'une vérification de la ventilation.

Qui paie dépend de l'origine

L'humidité est le domaine où la question « qui paie » oppose le plus souvent le copropriétaire et le syndicat des copropriétaires, et tout dépend de l'origine du désordre.

C'est encore la localisation précise de l'origine qui tranche. D'où l'importance de faire établir un diagnostic sérieux avant d'attribuer la charge. C'est lui qui objective la cause, et donc le bon responsable.

Les idées reçues

• « Des moisissures, c'est l'immeuble qui prend l'eau »

  Pas forcément. C'est souvent de la condensation intérieure

• « Une peinture anti-moisissure règle le problème »

  Non. Sans ventiler ni traiter la cause, ça revient

• « Isoler suffit contre la condensation »

  Non. Isoler sans ventiler peut même l'aggraver

• « Boucher les entrées d'air garde la chaleur »

  Faux. Cela rompt le balayage et fait moisir les murs

• « C'est toujours à la copropriété de payer »

  Non. Cela dépend de l'origine établie par le diagnostic

Les questions qui reviennent

Comment savoir si c'est de la condensation ou une infiltration ?

Trois indices. La condensation apparaît dans les angles et en hauteur, surtout en hiver, sur des parois froides, sans lien avec la pluie. L'infiltration apparaît à un endroit précis et s'aggrave après un épisode pluvieux. En cas de doute, un professionnel confirme avec des outils de mesure, humidimètre (humidité d'un mur), hygromètre (humidité de l'air), caméra thermique (zones froides et ponts thermiques).

La copropriété doit-elle refaire la façade si un logement moisit ?

Pas avant d'avoir identifié l'origine. Si les moisissures viennent de la condensation, refaire la façade ne changera rien. Il faut agir sur la ventilation et l'isolation. Engager des travaux de façade sans diagnostic, c'est risquer de dépenser une fortune pour rien.

Qui entretient la VMC collective ?

C'est un équipement commun. Son entretien (nettoyage des bouches, vérification du moteur, contrôle des conduits) relève du syndicat des copropriétaires. Une VMC collective en panne concerne toute la copropriété, et c'est à elle d'agir. Cet entretien fait partie de la prévention régulière.

Un copropriétaire peut-il être tenu responsable de ses moisissures ?

Oui, quand la condensation vient de l'usage du logement, entrées d'air bouchées, séchage du linge à l'intérieur, absence d'aération, chauffage insuffisant. Dans ce cas, c'est à l'occupant d'adapter ses habitudes. La responsabilité dépend toujours de l'origine, que le diagnostic établit.

Pour aller plus loin, infiltration par une toiture-terrasse, le ravalement de façade, le DPE collectif, dégât des eaux et convention IRSI. Au glossaire, parties communes, parties privatives, règlement de copropriété.

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